De Villa Esche in Chemnitz

Henry van de Veldes 'ONTWERP VOOR HET LEVEN'

De Belgische vormgever Henry van de Velde kreeg in 1902 de opdracht voor de bouw van een representatieve villa. De jonge textielondernemer Herbert Eugen Esche uit Chemnitz was kenner en liefhebber van eigentijdse kunst en had al begin 1899 bij Van de Velde meubilair voor zijn eerste woning besteld. Na zijn huwelijk met Johanna Luise Koerner betrok hij deze woning op de Kaßberg, een van de grootste aaneengesloten wijken in Jugendstil en Gründerzeitstijl in Duitsland. Nu wenste de succesvolle kousenfabrikant uit Chemnitz een als totaalkunstwerk vormgegeven levensruimte, die aan Van de Veldes moderne idealen van en eigentijdse en rationele vormgeving mocht voldoen.

Zo ontstond in 1902/1903 op een heuvel in het zuiden van de stad Chemnitz Van de Veldes eerste architectonische opdracht in Duitsland. Herbert en Hanni (Johanna) Esche schonken de intussen in Duitsland veelgevraagde vormgever groot vertrouwen en gaven hem volledig de vrije hand. Zo omvatte zijn 'ontwerp voor het leven' alle aspecten van de woonomgeving van de familie: van de façade en ruimtelijke indeling via de vormgeving en bekleding van de muren, deuren, ramen, lampen en vloerbedekking, meubilair, porselein, zilver, briefopeners en reisdekens voor de auto, tot aan de kleren en sieraden voor de vrouw des huizes. Bovendien betrok de Belg de royaal aangelegde tuin functioneel en qua vormgeving bij het totaalconcept voor het huis. Met de Villa Esche ontstond zo een buitengewoon authentiek getuigenis van de architectonische opvattingen van Henry van de Velde, die na uitgebreide en liefdevolle restauratie ook heden ten dage nog zeer goed overgebracht worden.